Mucha gente cree que el cocker inglés y el americano son el mismo perro con dos nombres, o como mucho dos tipos de una misma raza. No es así: desde hace décadas son razas distintas, con estándares diferentes, y aunque comparten antepasados, hoy se distinguen a simple vista si sabes en qué fijarte.
Un origen común
Los dos descienden de los spaniels de caza británicos. El nombre viene de la becada, woodcock en inglés, el ave que cazaban levantándola de entre los matorrales. Cuando el cocker llegó a Estados Unidos en el siglo XIX, los criadores americanos lo fueron seleccionando hacia un perro más pequeño, de cabeza más redonda y con más pelo. En 1946 el American Kennel Club reconoció al cocker inglés como raza aparte, y hoy la FCI los recoge en estándares separados: el n.º 5 para el inglés y el n.º 167 para el americano.
Tamaño
El inglés es algo más grande y más atlético. Según su estándar, los machos miden entre 39 y 41 centímetros a la cruz y las hembras entre 38 y 39, con un peso aproximado de 13 a 14,5 kilos. El americano es más pequeño: la altura ideal es de 38 centímetros en los machos y de 35,5 en las hembras, con un margen de algo más de un centímetro arriba o abajo.
La cabeza, la forma más rápida de distinguirlos
Si ves a los dos de perfil, la diferencia salta a la vista. En el cocker inglés, el stop (el escalón entre la frente y el hocico) queda a mitad de camino entre la trufa y la parte trasera del cráneo, y el hocico es cuadrado y de buena longitud. El americano tiene el cráneo redondeado, un stop muy marcado y un hocico más corto en proporción, lo que le da esa cara redonda de ojos grandes tan característica.
Pelo y cuidados
Los dos tienen el pelo sedoso, con flecos en orejas, pecho, vientre y patas. Pero el americano lleva bastante más pelo en el cuerpo y en las patas, y exige más peluquería: cepillado casi diario si se mantiene largo y visitas regulares al peluquero. El inglés también necesita cepillado frecuente y un arreglo periódico de flecos y orejas, pero se mantiene con menos trabajo.
En los dos, las orejas son el punto delicado: largas, caídas y con mucho pelo, tienden a acumular humedad y suciedad. Revisarlas y limpiarlas cada semana evita muchas otitis.
Colores
El cocker inglés tiene una gama muy amplia: sólidos como el negro, el rojo, el dorado o el chocolate, bicolores con blanco, tricolores y ruanos, entre los que el azul ruano es casi una seña de identidad de la raza. En el americano se habla de negro, de cualquier color sólido distinto del negro (lo que en Estados Unidos llaman ASCOB), de particolores con blanco y de marcas fuego.
Carácter
Los dos son alegres, cariñosos y muy de su gente. El inglés conserva más el instinto de perro de caza: es activo, curioso y le encanta olfatear y recorrer el campo. Su propio estándar lo describe como un perro alegre que no para de mover la cola, y quien ha convivido con uno sabe que es verdad. El americano se ha criado más como perro de compañía y de exposición, y suele ser algo más tranquilo en casa, aunque también necesita sus paseos y su rato de juego.
Ninguno de los dos lleva bien pasar muchas horas solo, y los dos responden mucho mejor a la paciencia y a los premios que a las broncas.
Salud
En las dos razas existen pruebas genéticas para algunas enfermedades hereditarias, como la atrofia progresiva de retina, y conviene preguntar al criador qué controles tienen los padres. Y luego, las precauciones de cualquier cocker: orejas limpias, ojos vigilados, peso controlado y revisiones veterinarias periódicas.
¿Cuál elegir?
Si buscas un perro mediano y deportista, con el que salir al campo y que no pida demasiada peluquería, el cocker inglés encaja mejor. Si prefieres un perro más pequeño y con más pelo, y no te importa dedicar tiempo al cepillado y al peluquero, el americano puede ser tu raza.
Nosotros criamos el inglés. En nuestra página de cachorros de Cocker Spaniel Inglés te contamos cómo son nuestros perros, cómo los criamos y qué incluye la entrega.